2023年1月13日7时30分,中国共产党优秀党员、中国工程院院士、著名农田水利学家茆智院士,因病医治无效,在武汉逝世,时年91岁。
回望茆智院士的一生,我们或许能够从中学习到一些智慧。
少年立志投身水利
1932年,茆智出生于江苏省江浦县一个知识分子家庭。其祖父是县第一任教育局局长,创办了县里唯一一间新式教育学堂。父亲毕业于国立东南大学(后分出南京工学院、南京大学、南京师范大学等多所高校),攻读理科专业,毕业之后终身在中学、大学任教。
在那个战火纷飞的年代,5岁的茆智跟随家人一路流亡,最终在四川合川县(今重庆市合川)定居。
读高小的时候,小学在合川近郊,茆智家住在远郊的国立第二中学高中部宿舍,上学单程要走1个多小时。由于家穷,春、夏、秋三季,茆智基本上是赤脚走路,少数日子穿草鞋,冬天则是穿草窝子保暖。
1941年到1946,茆智父亲在国立第二中学任教,在任教期交,父亲总是会请即将毕业的学生到家里了夜谈,并且还会鼓励他们报考位于重庆的中央大学,他直言:“一定要为了国家学习、为了人民学习。”
虽然这是父亲对学生的教诲,但茆智也在这絮絮叨叨的话语中上了一堂又一堂的爱国主义教育课,心中早已埋下了一颗为国为民的心。
上小学的时候,茆智每天都经过一块稻田之间的小路,那条路又窄又泥泞。川渝多雨,所有暴雨过后,道路和桥梁都被洪水淹没了,不能通过;河里漂浮着猪牛羊的尸体,河水散发着腥味,一群苍蝇在水渠里徘徊。灾难严重的场面深深刺激了他幼小的心灵,一辈子难忘,暗自下定决心以后一定要治理这个水患。
在被国立二中录取后,茆智便留校住宿,二中的宿舍建在一座山上,而教室在山脚下,期间的台阶一共128阶,与“一·二八事变”吻合。
尽管生活艰难,可是学校在合川这八年间却培养的人才灿若星辰,更走出14位二院院士,大地测量学家宁津生院士,正是茆智当年的上下铺学友。
“立志做大事,不做大官”。高中毕业时,茆智毫不犹豫地在自己的第一志愿里填上“水利”,决心治水防灾造福人民。
大胆质疑,扭转国际同行关于节水灌溉的观念
茆智在大学毕业后,便跟随苏联专家学习了3年。尽管年纪只有20来岁,可是他就曾怀疑过当时指导自己的权威专家推导出的作物需水量计算公式是否正确。于是他便连续3年做田间试验。
上世纪50年代末,以“水汽扩散原理”为基础,提出了以日照、气温、风速、种植水平为指标的分步水稻需求量计算方法,成为我国最早根据成因理论计算需求量的经验方法之一。这种怀疑和提问正是创新的思维方式。
国外几个著名的灌溉科研机构,如国际水稻研究所、国际水管理研究院等,本来确定的观念是:稻节节水应该减产。然而,茆智认却为“稻节节水至少不会减产”。合作三年后,外国同事正式承认水稻节水灌溉不仅可以节水,还可以增产,成立了题为“节水和产量都很高的中国水稻节水灌溉技术”的国际合作新项目,在澳大利亚等地开展了试验研究和应用。
“年轻人要敢想敢创新,敢向老师挑战,敢跟老师讨论。现在教育的最大弊病就是,培养出来的学生不想创新,不敢创新,也不会创新。”在面向青少年的讲座交流中,茆智常常借用钱学森的话谆谆告诫大家。
面对困难险阻,却连说八个好字
20世纪60年代,在海南考察当地时发现橡胶树有一条定律。雨后第二天橡胶树的橡胶产量将增加。他大胆地推测,灌溉橡胶树会增加橡胶产量。
对此,他带领20名师生常驻海南,期待通过实验证明推测。
那时候的海南还是个蛮荒的地方,实验环境很艰苦。他们不论早晚、阴天或晴天,总是把烈日顶在头上,牢牢地坚守在试验地。茆智为了24小时观测和数据记录,住在田边的茅草屋里。他认真对待所有观察样本,每天准时记录现场观察的数据。
“那时每天晚上睡觉,周围的三样东西都不能少——电灯、刀刃、蛇药。如果蛇被咬了,就要以最快的速度打开电灯,把被咬的部分用刀片流血,快点涂蛇药。”
除了防蛇,他们还要防白蚁。一天晚上,熟睡的茆智突然从梦中醒来——床塌了,四条床腿被白蚁掏空了。
那几年的田野实验可以说是“野外生存考试”。翻田的时候手腕有可能爬上竹叶青、骑自行车的时候,轮子可能会压到蛇,甚至早上穿袜子的时候,袜子里可能还扎着一只癞蛤蟆。这种“惊险”数不胜数。但是他从不抱怨。在海南一待便是三年。
三年的野外调查、现场测试,使他们得到了一套可靠的数据。这是深入讨论橡胶灌溉效果及其原理、橡胶灌溉系统规划设计等问题的基础。
后来,根据这段时间的实验成果,写了著作《橡胶灌溉》,但当时橡胶是国防战备物资,因此成果被作为机密文件保存下来,无法出版。
书还没有出版,但传出茆智亲自写的一首。面对恶劣的环境,茆智院士却连续使用了8个“好”字!
好!二十师生赴南岛,
负重任,谆嘱铭记牢。
好!别楚过穗入航道,
海天碧,白鸥任逍遥。
好!岛外渔帆逐浪潮,
望远处,笔直林荫道。
好!遍地胶林夹水稻,
粮基立,胶网升攀高。
好!热作灌溉有先导,
铺仔站,水肥齐促胶。
好!沙库北壁西半岛,
瓜果熟,群鸡报晨晓。
好!百十职工志气豪,
建家园,蓬莱羞独骄。
好!职工师生团结牢,
互学习,阔步朝前跃。
结语
在中央电视台为他摄制“东方之子”节目时,当主持人问他“如今你最需要的是什么”,茆智不假思索地回答:“是时间!假如有可能的话,我希望年轻20岁。”茆智院士将他一生都奉献给了祖国、人民和自己心爱的事业,年少时许下的诺言早已实现,国士无双,您一路走好!
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