宋朝神宗年间,抚州城外有个叫向阳县,县里有户人家,主人叫王贵,和妻子陈氏在城南开了家商铺是做绸缎买卖。 虽然门面不大,但好在王贵诚信经营,生意也算过得去。
两夫妻平常恩爱有加,但是妻子陈氏身子弱,成亲多年一直未能为王贵生下一儿半女,这成了陈氏的心病,她也曾经劝过王贵纳妾, 但王贵坚定拒绝,并安慰道:“你是我的糟糠之妻,我怎么会将你的爱分给别人。”
陈氏听到丈夫的安慰很是感动,但暗自下定决心,定要为陈家留下后代。从此以后每逢初一和十五,陈氏只吃素菜不吃荤腥,到寺庙烧香捐香油,祈望能得到一个孩子。
终于,终于皇天不负有心人,半年过后陈氏就有了身孕,王贵知道后乐不可言在家里摆了三桌酒席来宴请乡邻。
第二天王贵夫妇外出回家途中,天下起了毛毛细雨,正当准备回到家时,他们发现自家门前躺着一个人影。
他们上前一看,只见是一个衣衫褴褛,面无血色的三四岁小女孩。陈氏心疼道:“这是哪家可怜的小孩,怎么在这里?”
王贵上前说道:“先不管其他的了,把她救醒再说吧。”说完把小女孩抱起,转身进了屋,并找来郎中为她诊治。
到了第二天中午,小女孩才慢慢醒了过来,陈氏见小女孩醒了,喜道:“当家的快来,这孩子醒了。”
王贵走进床来忙说道:“孩子你醒了,你晕倒我家门口,我请了郎中来为你诊治,他说你只是偶感风寒和饥饿,并无大碍。你家在哪里,我好通知你的父母把你接回。”
那小女孩一听,顿时哇哇哭了起来,陈氏上前把她抱住,安慰道:“她才刚醒过来,先让她填饱肚子吧。”就让王贵安排饭菜去了。
半响过后,小女孩看见饭菜都准备好了,一声不吭就跑到饭桌前,狼吞虎咽了起来。陈氏看她饿坏的样子,心疼道“孩子,慢点吃还有很多,别噎着。”
王贵和陈氏说道:“夫人,你先在这里照顾着她,我出去看看是哪家丢了孩子,给人家送回去,免得她父母担心。”
那小女孩听到王贵夫妇的话,放下手中的碗筷,“扑通”一声跪倒在地哭诉道:求求老爷和夫人不要把我赶走,只要你们收留我,我愿意留下来做牛做马服侍你们。”说完磕起头来。
王贵和陈氏见状赶忙让小女孩起来,并安慰道:“姑娘,收留你不是问题,但你需要说缘由,为何非要留下来,我们才能决定,不然你父母找来,我们如何解释呢。”
小姑娘听到后,擦干眼泪缓缓说道:“我叫灵儿,原来是住在邻县,家里原有父母,大姐,还有我,我们是在街上耍杂戏为生,虽只能混个温饱但也相当幸福。
谁知有一天,我们正在集市卖艺,来了一群恶霸,看完戏不给赏钱也罢,还在大庭广众之下想将我姐抢走作为他妾氏,我父母不肯,他的手下就把父母打成重伤,当晚就不治而亡。
我姐去报官,结果那贪官收了恶霸不少钱,竞说我们造谣生事,我姐气不过就上吊自尽了,我姐临死前,让我远走高飞,免得遭受恶霸毒手。”说完灵儿就嚎啕大哭起来。
陈氏听完也是泪眼婆娑上前抱着灵儿,说道:“可怜的孩子小小年纪,却有不幸的境遇。”
王贵叹息一声道:“灵儿,你留下来,这里以后就是你的家。”
灵儿听到后,马上跪下磕头道:“谢谢老爷和夫人,灵儿一定会好好报答您们。”
陈氏笑道:“我知道灵儿是个懂事的孩子,我也快到临盆的日子,以后孩儿出生,你帮忙照料好就行。”
灵儿在王贵家住下,她是个聪慧又勤奋的人,家里的粗活脏活都抢着干,两个月后陈氏诞下女娃取名秀儿,灵儿更是忙前忙后的照顾,王贵夫妇见灵儿如此懂事,很是感动,后来更把秀儿收作义女,让秀儿和灵儿妹相称。
光阴似箭,日月如梭,不知不觉十六年过去,灵儿和秀儿两姐妹长得亭亭玉立,孝顺懂事,经常上门提亲的媒婆倒是不少,但王氏夫妇把两姐妹都当作掌上明珠,不舍得那么快将她们嫁出去,都一一婉拒了。
这天王贵正在店里打理生意,这时外面走进来一群人,个个长得凶神恶煞,他们还围着一个穿着打扮不俗的中年人,一进门说道:“都听别人说这家店卖的绸缎不错,看来不假。”
王贵经商多年,一看来人知道不是好惹的主,上前微笑道:“都是乡亲们照顾,小店才能维持到今天,这位客官不知道想要哪种绸缎,本人好推荐。”
那中年人冷笑道:“这么说老板这些年也赚了不少钱,那是不是把欠我的平安费还我了。”
王贵一听疑惑道:“这位兄台,本人在这经商多年,官府规定所需的缴纳费用,都一分不少都交了,但从来没有听说过要交平安费,这兄台莫非弄错了?”
那中年男子冷笑道:“我姓蒋,叫蒋豹,这附近几条街道的平安费都是要交给我的,今就轮到你交了。总共一千二百两。”
王贵道:“蒋兄,本店是小本经营,哪有这么多银两交平安费,能不能少收一点。”
蒋豹冷笑道:“看来不给你一点颜色看看,你是不知道我的厉害,来啊,帮王掌柜收拾一下店里。”
蒋豹手下听完,立马上前把店里打砸起来,王贵见状上前阻止,但立马就被蒋豹的手下按在地上殴打。
片刻之后说道,蒋豹让手下听下来,并对打得遍体鳞伤的王贵道:“王掌柜,这钱你是交还是不交啊”
王贵已经被打得昏迷过去,没作回应,蒋豹怒道:“既然这样,就把王贵带回去, 并让人转告王贵的家人带钱来赎。”说完就把王贵押了回去。
陈氏在家里和两个女儿做女红,邻居来告知王贵被带走事情,陈氏听完急忙道:“这该如何是好?”
灵儿冷静道:“娘不需要惊慌,我打听爹爹的安危,回来再作商议。”
说完就独自一人前去找蒋豹家,当蒋豹见王贵家的来的是一位姑娘,就问道:“你带了平安费过来续你了。”
玲儿淡定道:“蒋爷你放心,既然我来了,平安费自然少不了你的,但我需要看看家父是否平安。”
蒋豹听完,心想:你一介女子,难道我看你您能弄出什么花样。然后就让手下带灵儿到关押王贵的柴房去了。
灵儿去到柴房见到被打得遍体鳞伤的父亲,失声叫道:“爹,你怎么样了。”
王贵虚弱睁开双眼,看见来人是灵儿时说道:“你怎么在这? ”
灵儿说道:“爹放心,灵儿会想办法把你救出去的。”
王贵道:“这恶人来头不简单,咱们斗不过。”
灵儿安慰道:“我有方法对付那恶人,你好好休息。”说完灵儿转身去找蒋豹。
当蒋豹见灵儿回来,说道:“怎么样,是时候把平安费给我了吧”
灵儿说道:“蒋爷,小女子家里确实没有这么多银两,不过我有补偿的方法,来代替我家所欠的银两,您可以思量?”
蒋豹好奇地问:“是何方法?”
灵儿道:“我愿意以身相许给蒋爷当作补偿,前提是你要将我爹放回家。”
蒋豹自从第一眼见到灵儿,早就垂涎她的美色,一直想个法子想将灵儿占为己有,但他也没想到是灵儿自己提出,要以身抵债。
他装作艰难说道:好吧,我是看作你一片孝心的份上,答应你。不过要等你嫁过来,我才能把你爹放回去。”
灵儿冷笑一声道:“蒋爷难道还怕我跑了去不行,你不是已经知道我们家在哪里了吗?”
蒋豹想了想,只好答应灵儿把王贵带回去,并说是十天后便把灵儿娶但威胁道:别想逃跑,跑得了和尚跑不了庙。
灵儿把王贵扶回了家,当妻子陈氏和秀儿看见王贵被打得只剩半条命,马上去请郎中为王贵救治。
三天后灵儿见王贵的伤势逐渐好转,她才说出与那蒋豹之间的承诺。
王贵和陈氏听完,立马拒绝道:“这怎么可以,那是火坑,怎么能往里跳,这坚决不行,要不就去报官,如果告不过他,总得避得过吧,连我们全家连夜跑吧。”
灵儿说道:“爹,我已经去吿过官,那县衙老爷说蒋豹背后有靠山,想要除掉他,需要从长计议,而且我发现这两天那恶人的手下在我们家附近盯着,我们如何跑的了。”
陈氏失措道:“那总不能让你去嫁与那恶人吧。”
灵儿说道:“爹娘我这条命是你们救的,这些年没有你们养育之恩,我四岁那年就已经丧命在街头,这时家里有难,妹妹还小,是时候到我报恩的时候了,更何况我心中已有方法对付那恶人。”说完便靠近王贵夫妇耳旁,说出自己的计划。
王贵听完疑惑道:“这可行吗?”
灵儿胸有成竹地道:“爹娘放心,我计划周全。”
接下来几天,王贵家里张罗婚事,给人感觉是王府得罪不起蒋豹,要息事宁人的感觉。
到了第十天,蒋豹带着手大摇大摆来到王贵家,要把灵儿接走。
王贵与蒋豹说:“蒋官人,灵儿能嫁给你,是我们修来的福分,我在家备了几桌酒席,你和兄弟吃完了,再把玲儿接走吧。”
蒋豹听完哈哈大笑说道:“好,好,老丈人之前多有误会,请多包涵,以后谁敢来你店里闹事,我定不会放过他。”说完就带着手下坐下吃了起来。
酒过三巡以后,蒋豹和手下们已经喝得迷迷糊糊,蒋豹在几个还清醒的手下起哄中,走进了灵儿的闺房中,正看见灵儿一声红装坐在床上,他急不可耐往床上走去。
过了一会,闺房内传来乒乒乓乓的声音,还传来蒋豹的叫声,那几个手下正想靠近闺房窗前看发生什么事时,突然其它几个房间里冲出来几十个官兵,把那些蒋霸手下团团围住,那些手大部分都喝不醒人事,只能束手就擒。
等官兵们控制好场面以后,众人走进新房一看,只见那蒋霸已经被捆得严严实实,嘴里还被塞住布,嘴里还骂骂咧咧的。
灵儿见他不服说道:“蒋豹,有今天这样的下场,你自己也想不到吧,这叫恶有恶霸,我第一眼见你,我就认得出,你就是多年以前害我得家破人亡的恶霸,今天我的大仇终于得报。
知县说道:“蒋霸,你作恶多端多时,本官早就想将你问罪,可惜之前你背后的靠山势力太广,一时动你不得,前些天你那些靠山在京城犯了事,已经被抄家问罪,那天灵儿姑娘来官衙吿你,为了避免走漏风声,灵儿姑娘与我商议这么一出出请君入瓮的好戏,拿你问罪。”
蒋霸听完知道自己终究难逃惩治,便不再反抗,任由衙差将押走。
半年以后,蒋霸由于罪恶滔天,被刑部判秋立决,当地百姓知道蒋豹下场后,无不拍手称快。
就这样灵儿和家人们幸福生活下去了。
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